Le chapeau de M. Briggs
14 07 20 Livre
Colquhoun Kate, Le chapeau de M. Briggs : récit sensationnel du premier meurtre commis à bord d'un train anglais, 10/18, 2012.
En menant à la fois une enquête policière et une réflexion sur le traitement d'une affaire criminelle, Kate Colquhoun tient en haleine ses lecteurs sans utiliser les codes du genre.
L'autrice met en évidence les paradoxes de la société victorienne révélés par cette affaire. L'émotion causée par la mort en 1864 de Mr Briggs est liée à sa survenue dans un train de banlieue. Bien que le réseau de chemin de fer soit déjà très étendu et contribue au développement de la société britannique, ce moyen de locomotion suscite encore des craintes vivaces. Par ailleurs, Mr Briggs ayant pris place dans un compartiment de première classe, il était sensé y être protégé des dangers que pouvaient représenter les classes populaires.
Nicolas Dufour pour Le Temps
Le site de l'éditeur
En menant à la fois une enquête policière et une réflexion sur le traitement d'une affaire criminelle, Kate Colquhoun tient en haleine ses lecteurs sans utiliser les codes du genre.
L'autrice met en évidence les paradoxes de la société victorienne révélés par cette affaire. L'émotion causée par la mort en 1864 de Mr Briggs est liée à sa survenue dans un train de banlieue. Bien que le réseau de chemin de fer soit déjà très étendu et contribue au développement de la société britannique, ce moyen de locomotion suscite encore des craintes vivaces. Par ailleurs, Mr Briggs ayant pris place dans un compartiment de première classe, il était sensé y être protégé des dangers que pouvaient représenter les classes populaires.
La piste de l'assassin présumé a conduit les enquêteurs jusqu'à New York. Cette poursuite mettant en concurrence plusieurs générations de transatlantiques a permis aux quotidiens de gonfler leurs tirages. Le rôle de la presse, par ses révélations détaillées de l'enquête, a aussi joué un rôle dans la formation de l'opinion, en particulier celle des jurés. A-t-elle contribué à déterminer le verdict ? Celui-ci prononcé, les journaux ont poursuivi leur pression en vue d'une issue morale de l'affaire. Cette tentative de sauver les apparences est révélatrice des tensions parcourant une société divisée dont les strates aisées avaient besoin d'une caution de bonne conduite… qui n'est pas sans rappeler la référence au Law & Order dont se réclame la Présidence américaine – The Washington Post.Le Liverpool Mercury n’était pas le seul à décréter que l’Allemand était coupable. Bien que la règle de la présomption d’innocence jusqu’à preuve du contraire fût inscrite dans la loi anglaise, la presse victorienne ne faisait guère cas de l’interdiction d’éveiller des préjugés à l’encontre des suspects ou des détenus en attente de jugement. Cependant, le fait que la moindre rumeur (aussi erronée ou venimeuse fût-elle) pouvait être publiée en vue d’augmenter les tirages suscitait bel et bien un frisson de malaise dans les milieux judiciaires.
p. 147-148
Nicolas Dufour pour Le Temps
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