Leurs enfants après eux
Quatre photographies, c'est ce que propose Nicolas Mathieu pour décrire la vallée, dans l'Est de la France, où les hauts fourneaux se sont éteints. Loin du tumulte parisien, irriguée par les postes de travail trouvé au Luxembourg, cette région est représentative des tensions qui parcourent la société hexagonale.
Et Steph soudain découvrait que le destin n'existait pas. Il fallait en réalité composer son futur comme un jeu de construction, une brique après l'autre, et faire les bons choix, car on pouvait très bien se fourvoyer dans une filière qui demandait des efforts considérables et n'aboutissait à rien. Clem savait tout ça sur le bout des doigts. Son père était médecin, sa mère inspectrice d'académie. Ces gens-là avaient presque inventé le jeu.
p. 317-318
Le groupe d'adolescents qui chahute sur la plage en 1992, se retrouve fragmenté pour vivre la finale de la Coupe du Monde de Football en 1998. Certes mouvementés, leurs parcours ne les empêchent pas de trouver une place dans la société, mais ils paraissent condamnés à rejouer le destin de leurs parents avant eux. Rappelant peut-être une fatalité biblique mise en exergue par l'auteur : Il en est dont il n'y a plus de souvenir / Ils ont péri comme s'ils n'avaient jamais existé / Ils sont devenus comme s'ils n'étaient jamais nés / Et, de même, leurs enfants après eux. (Siracide 44:9)
Le lauréat du Goncourt 2018 pour ce roman, crée une sympathie pour ses adultes en devenir dont on suit l'évolution tous les deux ans. Davantage sociologique que politique, l'analyse de Nicolas Mathieu montre que les fractures proviennent plus de l'organisation économique que d'une hostilité entre communautés.
Dès lors, pour eux, bien bosser à l'école, réussir, faire carrière, jouer le jeu, devenait presque impossible. Dans ce pays qui traitait leur famille comme un fait de société, le moindre mouvement de bonne volonté ressemblait à un fait de collaboration.
[…] Finalement, il était difficile de faire la part des circonstances, des paresses personnelles et de l'oppression générale. Pour sa part, [Hacine] était tenté de privilégier les explications qui le dédouanaient et justifiaient les libertés qu'il prenait avec la loi.p. 352
Site de l'éditeur
Nicolas Mathieu, un Goncourt social sur fond de désindustrialisation
Eléonore Sulser pour Le Temps